La sonde lambda mesure le lambda (l'inverse de la richesse) du mélange du moteur. Elle aide le boîtier électronique à doser correctement l'essence.
Une sonde lambda défaillante peut amener à un ralenti instable, à une surconsommation d'essence et à des comportements bizarres en régime stabilisé.
La lambda est visser dans le tuyau d'échappement juste après le turbo, on la voie par en-dessous de la voiture. Elle possède deux connecteurs qu'on retrouve dans le coin gauche bas du compartiment moteur (face au moteur). Un connecteur est à deux contacts, c'est celui qui alimente la résistance chauffante CTN de la sonde. Il est tout le temps alimenté en 12v. L'autre connecteur n'a qu'un seul contacte, très facile à atteindre, et qui est le signal de sortie de la sonde.
Pour tester la sonde il faut faire chauffer le moteur pendant au moins 3 minutes. Ensuite on connecte un multimètre sur le connecteur du signal de sortie de la sonde. La tension de sortie doit osciller avec une période de 0.5-1 secondes entre 0.3 et 0.7 volts. Ces valeurs sont approximatives, l'essentiel est d'avoir un signal qui change nettement de niveau. Si le signal reste collé en bas on en haut, la sonde est morte.
L'autre méthode de test consiste à remplacer la sonde par une autre.
La plupart des sondes lambda Bosch récentes sont pareilles, du moins
au niveau des détails nécessaires pour un test. Il suffit donc de
dévisser une sonde chauffante (avec 3 ou 4 fils) de n'importe
quelle essence moderne: VW, Citrouille, BMW, Fiat ou autre.
Ensuite on soude (si nécessaire) les bons connecteurs (qu'on récupère
dans presque n'importe quelle voiture) et on la visse à la place de
l'ancienne. Sur une sonde à 4 fils il faut mettre la masse du signal
de sortie (un des deux) sur la masse du véhicule. En cas d'erreur
le signal de sortie sera négatif.
Personnellement j'ai fait des tests avec une sonde qui venait d'une Polo GT
1.3L de 91.
Attention, les sondes sont fragiles. Ne pas en prendre
avec des traces de coups ou de chauffe, ni avec du liquide de refroidissement
dedans.
Récemment j'ai dévissé une sonde lambda avec exactement les mêmes connecteurs d'une Citrouille 1.8L.